Kiểu dáng thiết kế
Là hậu duệ của đôi loa multimedia nổi tiếng Soundsticks III, Nova có thiết kế theo cấu hình 2.0 (không dùng subwoofer). Loa có dạng hình cầu, phần đế được thiết kế để mặt trước luôn chếch lên trên nhằm tạo góc âm thanh mở khi bố trí ở mặt bàn hoặc dùng như đôi loa PC. Loa Nova có lớp vỏ trong suốt, làm từ nhựa tổng hợp có đặc tính cứng, chống rung và giảm tối đa cộng hưởng tác động và gây nhiễu âm.
Dải trầm vốn là ưu điểm của những dòng loa mulitmedia JBL/Harman Kardon (cùng thuộc sở hữu của Tập đoàn Harman). Những đôi loa dù nhỏ vẫn có thể tạo ra âm trầm sâu và gọn gàng, tránh được các nhiễu âm rung do cộng hưởng thường thấy ở những thiết kế loa PC, loa docking thông thường. Để có thể tạo ra âm trầm tròn trịa như vậy, các kỹ sư tại Harman đã kết hợp ba giải pháp, bao gồm thiết kế củ loa dùng màng có nhiễu thấp, nam châm mạnh; kết hợp xử lý qua các chip tinh chỉnh âm DSP; thiết kế các đường thoát hơi có khả năng tăng cộng hưởng có lợi - bí quyết tăng trầm được sử dụng ở nhiều mẫu loa của hãng trong những năm gần đây.
Harman Kardon Nova có bước tiến lớn hơn trong việc tăng trầm nhờ công nghệ sử dụng màng loa thụ động phía sau (passive radiator). Màng loa này không có nam châm hoạt động nhờ vào áp lực không tạo ra ở phía sau màng loa chính. Áp lực này được dẫn qua thiết kế có hình dáng turbine mà chúng ta có thể nhìn thấy qua lớp vỏ trong suốt. Công nghệ tăng hiệu quả trầm dùng thêm loa con màng passive được thừa hưởng từ những mẫu loa hi-end. Đương nhiên, công nghệ này đòi hòi những công thức tính toán phức tạp, nếu không sẽ gây tác dụng ngược, ảnh hưởng nhiễu lên loa chính.
Về kết cấu, loa Nova không dùng driver toàn dải. Dù diện tích mặt loa khá hẹp, nhưng hãng vẫn trang bị hai loa driver tweeter và mid/bass rời. Trong đó, driver tweeter dome có đường kính 1,9cm và mid/bass 6,4cm. Áp suất từ mặt sau của driver mid/bass này sẽ đi qua ống có hình dáng turbine đến loa thụ động ở mặt sau. Dirver này có màng nhôm cứng, viền cao su mềm, đường kính 8,9cm. Ống turbine dẫn áp được làm bằng hợp chất đặc biệt, đảm bảo cộng hưởng ở mức thấp nhất có thể. Ngoài ra, hình dáng có chỗ co, chỗ nở rộng của ống dẫn được tính toán để có thể khuếch đại cộng hưởng có lợi.
Ngoài cổng kết nối 3,5mm truyền thống, người dùng có thể kết nối Nova trực tiếp đến các thiết bị phát digital qua cổng optical. Điều đó chứng tỏ bên trong Nova tích hợp sẵn chip giải mã D/A. Để giải phóng dây dẫn, người dùng có thể kết nối Nova với các thiết bị di động hỗ trợ bluetooth. Bên cạnh đó, việc trang bị giao tiếp NFC là ưu thế lớn của Nova, giúp đơn giản hóa việc chọn nguồn phát. Thay vì phải mất thời gian kết nối mỗi khi đổi nguồn từ máy tính, điện thoại hoặc máy tính bảng, người dùng có thể chuyển nguồn nhanh chỉ với cú chạm.
Trải nghiệm
Để Harman Kardon Nova hoạt động, người dùng chỉ cần cắm dây nguồn và dùng dây jack riêng 7 chân kim nhằm kết nối giữa hai loa. Loa loại bỏ phím bấm cứng. Tất cả nút chức năng trên Nova đều sử dụng cơ chế điều khiển chạm. Đặc biệt, nút âm lượng được thiết kế theo kiểu vuốt với tổng cộng 6 nấc âm lượng cho cảm giác tương tác rất tốt. Ngoài nút chạm chọn nguồn, nút kết nối bluetooth, NFC, Nova trang bị thêm tính năng kích trầm (bass boost) cùng khe cắm tai nghe.
Chúng tôi kết nối loa Nova với máy tính qua bluetooth để trải nghiệm một số track nhạc đồng quê với các giọng hát quen thuộc như: Shania Twain, Marry Black, Faith Hill... Cảm giác đầu tiên về khả năng trình diễn là sân khấu rộng, các dải tần êm dịu. Loa trình diễn tốt tiếng guitar, đủ chi tiết và không bị méo, ngay cả khi để ở âm lượng lớn. Riêng phần trầm, sự trợ giúp của công nghệ driver bass thụ động đã mang đến chúng tôi trải nghiệm chưa từng có với đôi loa multimedia không subwoofer. Nếu những thiết kế loa multimedia trang bị subwoofer thường cho dải trầm mạnh, chắc và nhấn ở phần mid-low, thì công nghệ passive radiator tích hợp trên Harman Kardon Nova cho ra những âm trầm dễ chịu do được hạ xuống thấp và mềm. Ngoài ra, người nghe có cảm giác phần trầm không nhô về phía trước mà nằm sâu phía sau loa, tạo sân khấu âm thanh vững, rất đầy, mang đến âm hình trọn vẹn.
Trung âm là ưu điểm lớn của Nova. Theo đánh giá của chúng tôi, đây là một trong những đôi loa multimedia có khả năng thể hiện vocal ngọt nhất. Giọng căng đầy và ấm của Shania Twain được loa thể hiện mộc và mềm, tránh bị gắt ở những đoạn cao trào. Chất giọng mượt của Faith Hill được đặc tả rất tốt. Chúng tôi cũng lướt qua các giọng “sến” Việt như Trường Vũ, Quang Lê, Mai Thiên Vân.. Nova trình diễn rất thuyết phục và đủ ngọt như hệ thống hi-fi thực thụ.
Tuỳ vào dòng nhạc mà người nghe có thể chọn chế độ tăng trầm. Tuy nhiên, người dùng có thể dùng đến một mẹo nhỏ khi set-up loa Nova để có được dải trầm đầy mà không cần kích bass là đặt loa cách tường sau 30-50cm.